A Shanghai pour vérifier la première livraison à quitter la nouvelle usine

Mon dernier voyage en Chine a commencé par une brève rencontre avec notre directeur de production, Michael, lors d'un dîner mercredi soir dernier après m'être enregistré à mon hôtel ici à Shanghai. Nous nous sommes retrouvés le lendemain matin pour nous rendre à l'usine située à la périphérie de la ville qui produit notre Meubles classiques chinois . À la fin de l'année dernière, notre unité de production a déménagé dans un nouveau site, non loin de l'ancienne installation, mais avec des locaux plus grands et de meilleure qualité. C'était la première fois que j'avais l'occasion de découvrir le nouveau site et j'ai été heureux de constater que tout semblait s'être réglé très rapidement.

Le déménagement de l'usine a duré plus d'une semaine complète et a nécessité le déplacement des effets personnels des travailleurs ainsi que des machines et du matériel. La grande majorité des menuisiers et autres employés (y compris les cuisiniers et les femmes de ménage) vivent sur place et retournent dans leur province d'origine, parfois à des centaines de kilomètres de là, pour le Nouvel An chinois et d'autres jours fériés. Une décision comme celle-ci pose donc un défi logistique encore plus important qu’au Royaume-Uni.

Quelques mois après le déménagement (et après les longues vacances du Nouvel An), la nouvelle usine est pleinement opérationnelle. À une ou deux exceptions près, tous les ouvriers de l'usine précédente ont déménagé, de sorte que la base de compétences et l'expérience dans la fabrication Meubles Shimu a été maintenue.

J'avais programmé cette visite à Shanghai pour pouvoir inspecter les pièces qui doivent être incluses dans notre prochain conteneur, qui doit être chargé mercredi cette semaine et expédié quelques jours plus tard. La plupart de ces pièces étaient déjà terminées, à part l'ajout du matériel final et les vérifications de dernière minute. Comme toujours, nous avons plusieurs articles « fabriqués sur commande » qui doivent être expédiés sur ce conteneur. Ces pièces ont toutes été finies jusqu'à l'étape de menuiserie afin que je puisse effectuer moi-même les dernières vérifications des conceptions et discuter de la finition à appliquer là où elle n'était pas standard.

Peindre à la main un écran papillon du Shanxi	Polissage d'un écran sculpté Ming	Application d'une sous-couche sur les chaises d'appoint à empiècement
Table basse sculptée au stade des boiseries	Lisser le panneau de rotin sur une table basse sculptée	Ponçage de l'étagère en treillis sur une table basse sculptée

C'était formidable d'être impliqué directement à cette étape du processus de production, une chance que j'ai rarement comme je le suis habituellement au Royaume-Uni en me basant sur les photos et la communication du personnel ici à Shanghai. Avec Michael et le chef de l'équipe « laquage », j'ai pu apporter des modifications spécifiques à une laque, en ajoutant de petites quantités de jaune, de rouge et de noir à la couleur grise originale produite par l'usine. L'objectif était d'obtenir une couleur particulière (Farrow & Ball 'Mole's Breath pour être exact), qu'un de nos clients en design d'intérieur a spécifiée pour le meuble TV d'un client. Après une quarantaine de minutes de mélange répété de laques, de chargement dans un pistolet pulvérisateur et d'application de la couleur sur un échantillon de bois, nous avons réussi à obtenir quelque chose de très proche de l'échantillon de peinture fourni par le designer. En tenant compte du fait qu'un dernier vernis et une dernière couche de vernis assombriront légèrement la couleur finale, nous devrions pouvoir obtenir une correspondance presque exacte.

C'était formidable de voir les différentes étapes du processus de production – de la finition des boiseries au ponçage, en passant par le scellement, le polissage, toutes les différentes étapes de laquage et de finition, jusqu'à l'ajout de la quincaillerie en laiton et des touches finales. Au moment où cet article de blog sera publié, tout sera terminé, vérifié et emballé, prêt à être chargé dans un jour ou deux.

J'ai passé les jours suivants à découvrir de nouveaux modèles et une vaste gamme d'accessoires avec Michael et d'autres membres du personnel. L'usine fournit ici des meubles pour le marché intérieur chinois ainsi que pour Shimu, et dans le cadre d'une entreprise assez récente, les propriétaires ont lancé une nouvelle marque en collaboration avec un architecte d'intérieur pour offrir une sélection plus large de produits pour la maison, avec la création de showrooms. à Shanghai et dans d’autres grandes villes de Chine. Au cours des mois et des années à venir, nous prévoyons de proposer bon nombre de ces produits dans le cadre de la gamme Shimu au Royaume-Uni et en Europe. Alors, surveillez les nouvelles collections de lampes, d'ornements, d'art mural et d'autres décorations d'intérieur plus tard cette année.

D'autres suivront bientôt alors que je me rendrai à Pékin pour y rencontrer nos fournisseurs et m'approvisionner. Antiquités chinoises pour notre prochain conteneur.