Une magnifique vieille armoire du Shanxi

Mon dernier message parlait de ma visite dans l'un des quartiers de Pékin où vous pouvez voir et sélectionner des objets non restaurés. meubles chinois anciens , avec des centaines de pièces de différentes régions empilées dans des entrepôts. Il y avait deux vastes entrepôts spécialisés dans les beaux meubles peints de la province du Shanxi (voir Le blog de Roger Schwendemann pour un très bon article sur ces pièces), et il est fort possible que le meuble présenté ici soit passé par l'un de ces entrepôts à un moment donné de sa vie, avant d'être envoyé chez notre fournisseur pour être soigneusement restauré puis expédié au Royaume-Uni.

La plupart des meubles que nous expédions datent de la fin du 19e ou du début du 20e siècle, car il est désormais difficile de se procurer des pièces plus anciennes. Cependant, nous rencontrons parfois quelque chose de beaucoup plus ancien et ce magnifique meuble en laque noire peinte en est une. Selon une estimation prudente, cette pièce date du milieu du XVIIIe siècle, mais elle est probablement plus ancienne que cela – peut-être à la fin de la dynastie Ming, vers le milieu du XVIIe siècle.

Bien qu'il puisse être notoirement difficile de dater avec précision les meubles chinois, il y a souvent des indices dans la laque, la quincaillerie ou les peintures et cette pièce en est un bon exemple. La laque noire ici est clairement très épaisse, constituée de plusieurs couches probablement sur une base en tissu pour obtenir la finition lisse et brillante souhaitée. Là où la laque est usée, le bois en dessous est clairement vieilli – cela se voit particulièrement le long des cadres latéraux et au niveau des pieds. Des craquelures sont également visibles dans la laque – quelque chose qui se produit naturellement au fil du temps et, bien que ce ne soit pas impossible, est très difficile à simuler. La quincaillerie en laiton des portes aurait autrefois été brillante, mais au fil des années, elle a pris la couleur terne et noircie que vous voyez ici. Encore une fois, c'est un bon indicateur de l'âge, cela est clairement le résultat de l'oxydation au fil du temps plutôt que de produits chimiques modernes.

Enfin, les peintures de cette affaire donnent une indication claire de la période à laquelle le meuble a été réalisé. Leur luminosité d'origine s'est estompée, atténuée par l'exposition aux éléments, mais dans ce cas, c'est davantage ce qu'ils représentent qui montre l'âge du meuble. Les cadres du meuble sont décorés en or avec un motif de tête de dragon à volutes – un motif spécifique typique des meubles de la fin de la période Ming mais non utilisé à la fin de la période Qing. Plus important encore, les personnages représentés dans les peintures sur le devant des portes sont tous vêtus de vêtements typiques de la fin de la période Ming, plutôt que de la période Qing ultérieure. Même si cela ne prouve pas nécessairement que les peintures ont été réalisées dans une période antérieure, il n'y a aucune raison pour qu'un artiste de la période La dynastie Qing aurait peint des personnages en robe Ming. La nouvelle dynastie, fondée lorsque les Mandchous ont réussi à s'étendre vers le sud de la Chine et ont finalement limogé Pékin, s'est rapidement mise à faire respecter leur régime – symbolisé par l'édit de 1645 selon lequel tous les Chinois Han devaient se raser le devant de la tête et porter leurs cheveux restants en " faire la queue' sous peine de mort. Cela n'aurait donc aucun sens pour un artiste du Shanxi de décorer un meuble comme celui-ci avec des personnages de la dynastie antérieure s'il travaillait sous les Mandchous.

Trouver cette pièce lors de ma dernière visite en Chine a été un véritable moment fort car elle est de bonne qualité. meubles de la province du Shanxi devient de plus en plus difficile à trouver. Il a été restauré avec sympathie par les artisans hautement qualifiés de notre fournisseur d'antiquités à Pékin et reste dans un état très original. Pour un nouveau propriétaire chanceux, cela représentera non seulement un bel ajout à la maison, mais aussi un petit morceau de l'histoire chinoise.